中國數(shù)控機床行業(yè)的發(fā)展令人矚目，據(jù)中國機床工具工業(yè)協(xié)會提供的數(shù)據(jù)，2006年數(shù)控機床的產(chǎn)量達85756臺，同比增長32.7%。但令人遺憾的是，作為數(shù)控機床關鍵功能部件的電主軸，無論是從產(chǎn)品品種、技術水平、可靠性和產(chǎn)業(yè)化程度等方面均與國外有一定差距，電主軸國產(chǎn)化率低，中高端產(chǎn)品主要依靠進口。對此，有關專家指出，如果不提高電主軸國產(chǎn)化率，一味依靠進口，不僅會浪費大量外匯，而且會制約國產(chǎn)數(shù)控機床的發(fā)展。
　　數(shù)控機床的“芯片”
　　傳統(tǒng)機床主軸是通過傳動裝置帶動主軸旋轉而工作的，電主軸的主要特點是將電機置于主軸內(nèi)部，通過驅動電源直接驅動主軸進行工作，實現(xiàn)了電機、主軸的一體化功能。
　　與傳統(tǒng)機床主軸相比，電主軸具有十分明顯的優(yōu)勢。由于主軸由內(nèi)裝式電機直接驅動，省去了皮帶、齒輪、聯(lián)軸節(jié)等中間變速和傳動裝置，具有結構簡單緊湊、效率高、噪聲低、振動小和精度高等特點。而且利用交流變頻技術，電主軸可以在額定轉速范圍內(nèi)實現(xiàn)無級變速，以適應機床工作時各種工況和負載變化的需要。
　　電主軸是將機床主軸與主軸電機融為一體的高新技術產(chǎn)品。電主軸實際是指電主軸系統(tǒng)，由電主軸、驅動控制器、編碼器、潤滑裝置、冷卻裝置等組成。國產(chǎn)電主軸的價位從幾萬元到十幾萬元不等，電主軸技術水平的高低、性能的優(yōu)劣都直接決定和影響著數(shù)控機床整機的技術水平和性能，也制約著主機的發(fā)展。
　　因此，有專家認為，電主軸在數(shù)控機床中的作用類似電腦中的芯片，將電主軸稱為數(shù)控機床的“芯片”。也有日本學者將包括電主軸在內(nèi)的關鍵功能部件產(chǎn)業(yè)統(tǒng)稱為“中場”產(chǎn)業(yè)，取足球“中場”寓意，表明其重要位置。
　　電主軸系統(tǒng)是數(shù)控機床三大高新技術之一（高速電主軸、數(shù)控系統(tǒng)、送給驅動）。隨著數(shù)控技術及切削刀具的飛躍發(fā)展，越來越多的機械制造裝備都在不斷向高速、高精、高效、高智能化發(fā)展，電主軸已成為最能適宜上述高性能工況的數(shù)控機床核心功能部件之一，尤其是在多軸聯(lián)動、多面體加工、并聯(lián)機床、復合加工機床等諸多先進產(chǎn)品中，電主軸的優(yōu)異特點是機械主軸單元不能替代的。
　　電主軸國產(chǎn)化任重而道遠
　　與數(shù)控機床的長足發(fā)展相比，國產(chǎn)電主軸的發(fā)展明顯滯后，已引起了業(yè)內(nèi)以及國家相關部委的關注。
　　此前，記者曾參加了機床工具工業(yè)協(xié)會召開的“數(shù)控機床關鍵功能部件產(chǎn)品創(chuàng)新發(fā)展座談會”。會上機床工具工業(yè)協(xié)會根據(jù)國內(nèi)數(shù)控機床的需求，對到會各生產(chǎn)主導單位提出強化發(fā)展要求：到2010年用于數(shù)控機床的電主軸單元總產(chǎn)量達到1萬臺套。據(jù)到會各主軸生產(chǎn)主導單位估計，如國家發(fā)改委動用國債資金強化支持，到2010年可能擴產(chǎn)到6000臺套，其余缺口尚需通過進口來解決。隨著數(shù)控機床使用電主軸的比例的增加，數(shù)控機床用電主軸將成為電主軸總需求量的主體，從而替代磨用電主軸成為電主軸市場的主力軍。
　　面對如此之大的電主軸需求市場，國產(chǎn)的電主軸生產(chǎn)卻沒有跟上去。原因何在？其實早在20世紀60年代，我國的軸承行業(yè)就已經(jīng)開始研究生產(chǎn)電主軸。目前國內(nèi)電主軸的生產(chǎn)以洛陽軸研科技公司最為著名，它生產(chǎn)的內(nèi)孔磨削用電主軸已有40多年的歷史。
　　我國大型數(shù)控銑、加工中心和數(shù)控車床實用型電主軸的開發(fā)始于1998年。迄今為止，洛陽軸研科技公司已能開發(fā)生產(chǎn)8大類，20個系列，200多種電主軸產(chǎn)品，功率從0.2kW~100kW，加工中心用電主軸大型的可達外徑318毫米，扭矩200Nm，小型號外徑80毫米，5萬r/min。它開發(fā)的加工中心、高速銑床和車床用電主軸，已與國產(chǎn)高速機床和國產(chǎn)并聯(lián)機床配套投入使用。